労作後倦怠感とは？コロナ後遺症で増える“普通の疲れと違う”深刻な疲労

2024/07/10

労作後の倦怠感と普通の倦怠感

令和5年5月、新型コロナウイルス感染症は「5類感染症」へ移行しました。これにより、報道は減り、社会全体としても“コロナは落ち着いた”という空気が広がっています。

しかしその一方で、コロナ後遺症による不調は確実に増えています。特に多いのが、感染前には問題なくできていた行動で、感染後に強い倦怠感が出るケースです。

普通の倦怠感とは明らかに違う「労作後倦怠感」

コロナ後遺症の特徴のひとつが 労作後倦怠感（PEM） と呼ばれる症状です。これは、軽い動作や日常生活の行動でも、強い疲労感が出てしまう状態を指します。

例えば、

起床して洗顔する
歯磨きをする
朝の準備（食事・身支度）
軽いウォーキング
ちょっとした家事

こうした“普通なら疲れない動作”で、強い倦怠感が出てしまうのです。

通常の疲労とは明らかに違い、 「体が鉛のように重い」「動いた後に急にぐったりする」 と訴える方が多くいます。

軽度の倦怠感であれば1週間ほどで改善することが多いですが、長引く場合は注意が必要です。

長引く倦怠感は ME/CFS に移行することも

労作後倦怠感が続くと、 ME/CFS（筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群） に移行する可能性があります。

ME/CFS になると、

日常生活が困難になる
学業・仕事が続けられない
外出ができない
寝たきりに近い状態になる

といった深刻な状態に陥ることがあります。

そのため、 「早期に気づき、悪化させないこと」 が非常に重要です。

若い世代で悪化が多い理由を詳しく

コロナ後遺症は高齢者だけの問題ではありません。むしろ、20〜30代の若い世代で悪化が目立つという報告が増えています。

① 体力があるからこそ「無理をしてしまう」

若い人は体力があるため、「もう大丈夫だろう」「軽症だったから平気」と判断して早期に社会復帰しがちです。

しかし、コロナ後遺症は 症状の重さと後遺症の強さが比例しません。

軽症でも、

仕事に復帰
学校に復帰
運動を再開
生活リズムを元に戻す

といった“通常の生活”に戻ることで、身体が追いつかず、倦怠感が悪化するケースが多いのです。

② 「頑張りすぎる性格」が悪化を招く

若い世代は、

責任感が強い
周囲に迷惑をかけたくない
休むことに罪悪感がある
無理をしてでもやり遂げようとする

といった傾向があり、これが後遺症の悪化につながります。

③ 精神的ストレスの影響を受けやすい

20〜30代は、

仕事のプレッシャー
将来への不安
人間関係のストレス
SNSによる情報過多

など、精神的負担が大きい年代です。

精神的ストレスは自律神経を乱し、労作後倦怠感を悪化させる大きな要因になります。

④ 「若いからすぐ治る」という誤解

周囲からも本人からも、「若いから治りが早いはず」という期待がかかりやすいですが、これは大きな誤解です。

むしろ、 若いからこそ無理をして悪化する というケースが非常に多いのです。

自律神経に深刻なダメージが残ることも

コロナ後遺症の研究が進む中で、 自律神経への影響が非常に大きい ことが分かってきました。

大阪の5つの病院で行われた調査では、

感染から1年経っても 56％が倦怠感を訴える
就業者の 66％が仕事に支障がある と回答

という結果が出ています。

当院でも、

仕事に復帰できない
学校に行けない
外出ができない

といった相談が増えています。

コロナ後遺症の倦怠感は、 従来の自律神経失調症よりも重症化しやすい という印象があります。

東洋医学から見た労作後倦怠感

東洋医学では、倦怠感は 気（エネルギー）の不足 や 脾（ひ）の弱り と関係すると考えます。

脾が弱る → 体力が回復しない
気が不足する → 少し動いただけで疲れる
肝が乱れる → 自律神経が不安定になる

コロナ後遺症は、まさにこの「脾・肝・気」のバランスが大きく崩れた状態に近いといえます。

そのため、 無理をせず、身体の回復力を取り戻すこと が最優先になります。

まとめ：感染後は“とにかく休む”ことが最優先

コロナ後遺症は、軽症の感染でも起こります。そして、労作後倦怠感は悪化すると日常生活が困難になるほど深刻です。

無理をしない
早期に休む
身体の変化を見逃さない

この3つがとても大切です。

「若いから大丈夫」「仕事ができているから問題ない」という考えは危険です。

感染後は、いつもより慎重に身体を労わってください。倦怠感が続く場合は、早めに専門家へ相談することをおすすめします。

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