不安を紛らわせる飲酒は危険？アルコールと自律神経の深い関係

2024/08/20

お酒を飲む本当の理由とは

お酒を飲む場は、楽しいものです。友人と語り合いながら飲むお酒は、気分をほぐし、心を軽くしてくれるように感じます。ほろ酔いの心地よさは、多くの人が経験しているでしょう。

しかし、あなたは次のような理由でお酒を飲んでいませんか？

緊張や不安を和らげたい
飲まないとやる気が出ない
寝つきを良くするために飲む

もし思い当たるなら、アルコールとの付き合い方を一度見直す必要があるかもしれません。

アルコールが「気持ちよく感じる」仕組み

アルコールを飲むと、脳から ドーパミン が分泌されます。ドーパミンは「快感」「高揚感」「幸福感」をもたらす神経伝達物質です。

そのため、飲酒すると気分が良くなり、楽しく感じるのは自然な反応です。しかし、この“快感”には裏があります。

アルコールの副作用と「不安の増幅」

飲酒の翌日、頭痛・疲労感・吐き気などの二日酔いを経験したことがある人は多いでしょう。これはアルコールの代謝過程で生じるアセトアルデヒドなどの影響です。

さらに、不安を紛らわせるために飲酒している場合、 アルコールが抜けると不安感が強くなる という現象が起こります。

なぜかというと、ドーパミンが一時的に不安を抑えていた状態が解除され、本来の不安が“反動”として強く出るためです。

飲んでいる間は不安が和らぐ → 酔いがさめると不安が増す → また飲みたくなる

この流れが習慣化につながりやすくなります。

アルコールは不安を改善しない

アルコールは一時的に不安を“ごまかす”ことはできますが、 不安の根本的な解決にはなりません。

むしろ、

飲酒量が増える
飲む頻度が増える
不安が強くなる
睡眠が浅くなる

という悪循環を招きやすくなります。

特に、パニック症、社交不安、うつ状態などを抱えている人は、アルコールによって症状が悪化するケースもあります。

アルコールと睡眠の質の低下

「寝るために飲む」という人は少なくありません。しかし、アルコールは睡眠の質を確実に低下させます。

眠りが浅くなる
中途覚醒が増える
早朝に目が覚める
睡眠の回復力が落ちる

結果として、日中の倦怠感、不安感、集中力低下が強くなり、また飲酒に頼る…という悪循環が生まれます。

アルコールと病気のリスク

アルコールと健康リスクの関係は、多くの研究で示されています。特に、不安を伴う疾患は悪化しやすい傾向があります。

厚生労働省のデータでも、

アルコール依存が病気を引き起こすケース
病気が原因でアルコールに依存するケース

どちらも存在するとされています。

いずれにしても、 飲酒の習慣化は心身に負担をかける という点は共通しています。

肝臓への負担と薬の効きにくさ

アルコールは肝臓で分解されます。そして、多くの薬も肝臓で代謝されます。

飲酒が習慣化すると肝臓の負担が増え、薬の効果が十分に発揮されにくくなることがあります。

薬が効きにくい → 量が増える → 肝臓の負担がさらに増える

という悪循環が起こることもあります。

コロナ禍で増えた「ひとり酒」

コロナ禍以降、孤独感や不安を紛らわせるために「ひとり酒」が増えたという調査もあります。

しかし、孤独や不安を埋めるための飲酒は、心身の負担を大きくしやすい飲み方です。

東洋医学から見た「飲酒と心身の乱れ」

東洋医学では、アルコールは「肝（かん）」に負担をかけると考えます。肝は気の巡りを調整し、情緒の安定に関わる臓です。

肝が乱れると、

イライラ
不安
気分の波
眠りの浅さ

などが出やすくなります。

また、アルコールは「脾（ひ）」の働きも弱らせ、疲れやすさや倦怠感につながります。

現代医学と東洋医学の視点は異なりますが、 飲酒が心身のバランスを乱す という点では一致しています。

お酒は“適度に楽しむ”ことが大切

お酒そのものが悪いわけではありません。楽しい時間を彩ることもありますし、コミュニケーションの潤滑油にもなります。

しかし、 不安を紛らわせるための飲酒 眠るための飲酒 は、心身を疲れさせる原因になります。

身体が疲れると、心も疲れます。まずは身体を労わり、心が休まる環境を整えることが大切です。

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